Poligrafia, choć często kojarzona jest wyłącznie z drukowaniem, to w rzeczywistości obejmuje szerszy zakres działań. Oprócz samego procesu drukowania, poligrafia obejmuje również etapy przygotowawcze przed drukiem oraz działania po jego zakończeniu. Dzięki temu stanowi kompleksowe rozwiązanie, które przekształca formę cyfrową lub analogową w materialną postać. Wyróżniamy trzy główne etapy w procesie poligraficznym: prepress, press i postpress.

Pierwszym etapem, czyli prepress, jest przygotowanie do druku. W tym procesie dokonywane są różnorodne działania mające na celu dopracowanie projektu graficznego w formie cyfrowej lub analogowej. Następnie wybierane są odpowiednie narzędzia i maszyny do realizacji projektu.

Drugim etapem jest press, czyli właściwe drukowanie projektu graficznego. Wykorzystywane są w tym celu wcześniej przygotowane maszyny i narzędzia, dopasowane do procesu technologicznego i zamierzonego efektu.

Trzeci etap, postpress, obejmuje działania przeprowadzane po wydrukowaniu materiałów. W tym etapie projektowi nadawana jest ostateczna forma poprzez różnorodne procesy, takie jak cięcie, składanie czy oprawianie.

Wnioskiem z powyższych etapów jest to, że poligrafia to więcej niż tylko drukowanie. To kompleksowy proces składający się z kilku kroków, których celem jest przygotowanie, wydrukowanie i wykończenie projektu graficznego, aby ostatecznie trafił on do klientów.